Often when I prototype things in Flash, I use placeholder shapes to quickly try various layout ideas. I did this the other day with the a side-burner project mine: my first Art Geek Zoo specific game. After a few iterations I landed on a good layout. From there I started to turn the placeholder items into real components.

Swapping out the placeholders for real components is simple enough when there's not many instances of a given component. I had this one component that had 100 placeholder shapes within it. To avoid the monotony, I wrote this script.

In order to use it in your Flash project (works in CS4, probably works in CS3 as well):

1. Isolate the shapes/elements you wish to swap out for a given library component into their own symbol by selecting them, and pressing "F8".
   
2. Edit that symbol.
3. Run the script.
4. You'll be prompted for the name of the item in your Library you want to swap instances... enter that.
5. Let the script do its thing...
   

<code>
var doc = fl.getDocumentDOM();
var lib = doc.library;

// helper function, get a library item by its name
getLibraryItemByName = function(itemName){
    libraryList = lib.items   
    if(libraryList.length != 0)
    {
        for(var iLib=0; iLib<libraryList.length; iLib++){
            if(lib.items[iLib].name == itemName){
                return lib.items[iLib];
                break;
            }
        }
    }
    return undefined;
}

//main function
main = function(){
    var libraryItemName = prompt("Enter Library Item Name to use to replace the current symbols.", "?");
   
    if(getLibraryItemByName(libraryItemName) == undefined){
        alert(libraryItemName + " not found, stopping script.");
    }
    else{
           
        layersList = fl.getDocumentDOM().getTimeline().layers;
        elementsList = fl.getDocumentDOM().getTimeline().layers[0].frames[0].elements;
        coordinatesList = [];
       
        // gather coordinates
        for(var iLayer=0; iLayer<100; iLayer++) {   
            for(var iElement=0; iElement<elementsList.length; iElement++) {
                try{
                    var currentElement = fl.getDocumentDOM().getTimeline().layers[iLayer].frames[0].elements[iElement];       
                    try{
                        coordinatesList.push({x:parseFloat(currentElement.x), y:parseFloat(currentElement.y)});               
                    }
                    catch(error){}
                }
                catch(error){}
            } // end for elementsList
        } // end for layersList
       
        // match elements to coordinates, replace them with new library choice
        for(var iCoord=0; iCoord<coordinatesList.length; iCoord++){
            var replaceDone = false;
            var itemRefs = {};
       
            var coord = coordinatesList[iCoord];   
            var xPos = parseFloat(coord["x"]);
            var yPos = parseFloat(coord["y"]);                   
           
            for(var iLayer=0; iLayer<layersList.length; iLayer++) {   
                if(replaceDone==true){
                    break;
                }
               
                for(var iElement=0; iElement<elementsList.length; iElement++) {
                    if(replaceDone==true){
                        break;
                    }
                   
                    try{
                        var currentElement = fl.getDocumentDOM().getTimeline().layers[iLayer].frames[0].elements[iElement];       
                       
                        try{
                            if(currentElement.x == xPos
                            && currentElement.y == yPos){
                                var itemRefName = String(xPos)+"_"+String(yPos);
                               
                                itemRefs[itemRefName] = getLibraryItemByName(libraryItemName);
       
                                document.selectNone();
                                fl.getDocumentDOM().selection = [currentElement];
                                document.deleteSelection();
                                document.selectNone();
                               
                                fl.documents[0].addItem({x:parseFloat(coord["x"]), y:parseFloat(coord["y"])}, itemRefs[itemRefName]);
                                fl.getDocumentDOM().selection[0].x = xPos;
                                fl.getDocumentDOM().selection[0].y = yPos;
                                replaceDone = true;
                                break;
                            }
       
                        }
                        catch(error){}
                    }
                    catch(error){}
                } // end for elementsList
            } // end for layersList
        } // end for coordinatesList
    }// end if
}// end main

// run the script:
main();
</code>